“要用好本草考古這把鑰匙，讓中醫藥歷史活起來，從而解答中醫藥從哪里來到哪里去的重要科學問題，闡釋人類醫藥文化的發展與進程，為中醫藥傳承創新發展開辟新的路徑。”3月18日，在中國中醫科學院中藥資源中心主辦的首屆本草考古學術研討會暨國家重點研發計劃項目啟動會上，中國工程院院士、國家中醫藥管理局副局長、中國中醫科學院院長黃璐琦說。
黃璐琦介紹，中國特色的傳統藥物學在古代稱為本草，因此中國的藥物考古又稱為本草考古。本草考古就是應用現代考古理論與方法，以考古出土的藥物及其相關遺存為對象，探索人類與藥物的相互關系，揭示人類發展和利用藥物的歷史和規律，重建中醫藥文化遺存的時空框架，理清中醫藥發展歷史脈絡。
我國對藥物遺存的鑒定可以追溯到20世紀60年代。2015年，在黃璐琦帶領下，中國中醫科學院中藥資源中心開始開展本草考古研究，2018年，又將科技考古引入中醫藥研究，在《科學通報》提出“本草考古”新領域。
中國中醫科學院中藥資源中心副主任袁媛表示，團隊前期在本草考古方面開展了諸多探索性研究，也有很多突破性發現。例如，靈芝的起源研究將人類使用靈芝的時間從秦漢時期提前到距今6800年；西漢海昏侯墓出土的地黃炮制品研究，將我國米蒸法應用歷史提前至公元前59年。團隊還因發現迄今最早中藥輔料炮制品，獲2019年全國十大醫學科技新聞。
種質與產區是道地藥材的核心要素。道地藥材的種質或產區發生變遷，將影響臨床療效。中國中醫科學院中藥資源中心研究員彭華勝介紹，會上啟動了“道地藥材源流的本草考古研究”項目，該項目共設立4個課題，擬通過系統調查我國考古出土的本土藥材文物、外來藥材文物及宮廷藥材文物，基本摸清我國藥材文物現狀，復原藥材文物的時空信息；通過建立古代道地藥材種質溯源技術體系，完成前胡、大黃、白芍、巴戟天4種代表性道地藥材的種質溯源研究；通過建立古代道地藥材產區溯源技術體系，完成10種清代道地藥材的產區溯源研究，為道地藥材正本清源提供考古學依據。